Qu'est-ce que le spread ?

Si vous investissez sur les marchés financiers, c’est un mot que vous allez entendre souvent. Les prestataires de services financiers – les courtiers – en parlent en permanence dans leurs publicités, le spread peut avoir un impact significatif sur la rentabilité de vos ordres.

La plupart des marchés présentent un cours de ‘vente’ et un cours ‘d’achat’. Le spread est la différence entre ces deux cours. Plus le spread est faible, moins le passage d’ordre est coûteux – toute proportion gardée. Les cours du marché n’ont pas besoin d’évoluer énormément pour effacer un faible écart. Il va donc de soi qu’un spread plus large signifie qu’il vous sera plus difficile de réaliser des profits sur une valeur.

Lorsque vous investissez sur des actifs comme par exemple les actions, le Forex ou les matières premières, le spread est déterminé par les autres intervenants du marché. Le cours d’achat (ou offre, ‘ask’) est le cours le plus bas auquel vous pouvez acheter. Le cours de vente (‘bid’) est le cours le plus haut auquel vous pouvez vendre. Cependant, lorsque vous négociez via des produits dérivés, comme par exemple les CFD, il n’est pas rare que votre courtier définisse son propre spread, au-dessus du cours du sous-jacent. Cette différence représente la commission pour pouvoir intervenir sur ce marché.

Au-delà des cours, d’autres facteurs peuvent influencer la taille du spread :

• La liquidité. En général, plus il y a d’acteurs (acheteurs et vendeurs) sur le marché, plus le spread est serré. Si les intervenants sont peu nombreux, le spread a tendance à s’agrandir.
• La volatilité. Par exemple, juste avant une annonce économique, ou un communiqué de presse. Ces événements peuvent provoquer des variations de cours importantes, à la hausse ou à la baisse, avec les incertitudes et les risques, les spreads peuvent alors s’élargir.
• Le moment de la journée. Ceci est lié à la liquidité – si vous investissez en période de forte affluence, vous bénéficiez de spreads plus serrés. Investir en dehors des heures de forte activité en revanche, signifie des spreads souvent plus larges et des risques plus élevés.