La balance commerciale est un indicateur économique qui correspond à la différence entre la valeur des biens et services exportés et la valeur des biens et services importés par un pays.
Qu’est-ce que la balance commerciale ?
La balance commerciale d’un pays est calculée à partir des statistiques douanières de marchandises après certains correctifs. D’une part, on déduit des flux douaniers les échanges se rapportant à la récupération et d’autre part, on y ajoute les échanges qui se rapportent au matériel militaire ainsi qu’au ravitaillement des navires et des avions.
La balance commerciale est une composante de la balance des paiements et permet de mesurer les performances d’un État dans les échanges internationaux. Notons cependant qu’elle n’est pas le seul indicateur économique pris en compte pour évaluer l’activité internationale d’un pays.
La balance économique d’un pays peut être excédentaire ou déficitaire. Lorsque les exportations sont supérieures aux importations, on parle de balance commerciale excédentaire ou bien qu’il y a « excédent commercial ». Cette situation prouve que le pays exporte beaucoup de biens et services et qu’il est très compétitif sur le plan international. Mais cela est aussi une indication que ses taux d’importations et sa croissance sont faibles.
À l'inverse, la balance économique est dite déficitaire lorsque les importations d’un pays sont supérieures à ses exportations. On parle alors de balance commerciale déficitaire ou tout simplement de « déficit commercial ». C’est le cas de la France par exemple qui importe plus de biens de l'étranger qu’elle n’en vend.
