Når et selskap bestemmer seg for å overta et annet selskap, kaller vi dette for et oppkjøp. Det overtakende selskapet vil gjøre dette ved å kjøpe enten flertallet av eller alle eierandelene i selskapet som overtas.
Det finnes to typer oppkjøp: vennligsinnede og fiendtlige. Begrepet fiendtlig overtakelse viser til en situasjon der et selskap kjøper opp et annet selskap uten sistnevntes samtykke, som regel ved at det overtakende selskapet kjøper et flertall av aksjene og dermed skaffer seg en kontrollerende eierandel. Når begge selskapene er enige om vilkårene for oppkjøpet, kaller vi dette en vennligsinnet overtakelse.
Oppkjøp foretas ofte som et ledd i et selskaps vekststrategi, når selskapet som søkes kjøpt, har noe det overtakende selskapet ønsker seg, men som det ikke kan eller ikke ønsker å utvikle internt. De finner for det meste sted mot betaling i form av kontanter, i form av aksjer i det overtakende selskapet eller en kombinasjon av disse.
