Apple mot Samsung: slaget mellom mobilprodusentene

Den moderne smarttelefonen blir født

Som Apple-kynikerne liker å påpeke, oppfant ikke firmaet smarttelefonen. Det fantes mange varianter av konseptet før iPhone ble lansert i 2007 – inkludert Blackberry, som først ble utgitt av Research In Motion så tidlig som i 2002.

Det bør imidlertid ikke redusere fremskrittet som iPhone representerte. Nesten alle smarttelefoner som kom før var belemret med enten et tastatur eller et fullt QWERTY-tastatur – iPhone brukte en flerberøringsskjerm som gjorde den tilgjengelig for alle, og ga den et slående nytt design.

Dette designet vekket øyeblikkelig beundring for iPhone. Folk stod i kø i flere dager for å være blant de heldige som fikk en av de første modellene, og det var tydelig helt fra begynnelsen at Apple satt på en suksess.

Det var tydelig i markedene også. Da den første iPhone kom i butikkene i USA 29. juni 2007, ble Apple-aksjer omsatt for rundt 17 $. Ved utgangen av året var de over 28 $, som markerer begynnelsen på Apples reise til toppen av det globale aksjemarkedet.

Android og Samsung kommer inn på markedet

Før Google rakk å lansere sitt Android-operativsystem for å konkurrere med Apples iOS – grunnlaget for alle Apple-smarttelefoner til dato – hadde Steve Jobs’ selskap allerede oppgradert iPhone med en ny 3G-modell.

Og da Samsung lanserte sitt første flaggskip Galaxy S Android-telefonen i juni 2010, var Apple kommet til iPhone 4. Samsung hadde imidlertid en fordel i form av globalt telefonsalg, som verdens nest største mobiltelefonprodusent. De lå bare bak Nokia, selv om det meste av dette salget kom fra mobiltelefoner snarere enn smarttelefoner.

Patentkrigen

Da Samsung Electronics ga ut den første Galaxy S i 2010, var det ikke bare investorer og teknologientusiaster som spisset ørene og merket seg dette. Apples toppledelse – inkludert Steve Jobs – var rasende, og mente at telefonens design var altfor lik iPhone.

Det var en tilleggsfornærmelse at Samsung faktisk var en av Apples viktigste leverandører. I 2010 var Apple Samsungs nest største kunde (bak Sony), og brukte det koreanske selskapets prosessorer i iPhone 4.

Rettsprosessen startet våren 2011, og før august var over var de to selskapene involvert i 19 saker i ni land, ettersom de opprettet søksmål og motsøksmål mot hverandre over en rekke påståtte patentovertredelser. De vedvarende kampene kostet begge selskapene milliarder, og trakk andre smarttelefonprodusenter inn i en enorm patentkrig.

I 2012 tilkjente en amerikansk jury Apple 1,05 milliarder $ i skadeserstatning over patentovertredelser. Selv om dommen var langt under de 2,5 milliarder $ Apple hadde bedt om, påførte det likevel Samsung-aksjen det største fallet på en enkelt dag siden finanskrakket i 2008. Krigen var imidlertid langt fra over, og flere land kom i stedet med kjennelser i Samsungs favør over de neste årene.

Smarttelefonen tar over

Galaxy S II kom et år senere, sammen med en smarttelefon i en ny størrelse: Galaxy Note. Begge hjalp selskapet med å ta igjen Apples smarttelefondominans, og i 3. kvartal i 2011 tok Samsung igjen Apple som verdens største smarttelefonselger – selv om det delvis skyldtes at Apples siste modell, iPhone 4S, ennå ikke hadde kommet i butikken.

I aksjemarkedet viste Samsung seg også populær. Aksjene satte i gang en forbløffende reise fra juli 2011 til mars 2012, fra ₩744 000 opp til en rekordnotering på ₩1 390 000, en økning på 87 %.

I mellomtiden bidro den imponerende veksten av iPhone til at Apple ble verdens mest verdifulle selskap for første gang i 2011, med en markedsverdi på 353 milliarder $. Før året var omme hadde Apple-aksjen økt med over 300 % fra den første iPhone – noe som satte selv Samsung i skyggen.

Samsung snubler

19. august 2016 ga Samsung Electronics ut Note 7, en etterfølger til Note 5. Salget gikk godt, men rapporter om at batteriet ble overopphetet og noen ganger forårsaket at telefonen tok fyr, ble raskt etterfulgt av en tilbakekalling.

Selskapet reduserte sin forventede inntekt med ₩2 billioner på bakgrunn av tilbakekallingen, og mange spådde at fiaskoen ville skade Samsung som merkevare.