Il beta di uno strumento finanziario è una misura del suo rischio o della sua volatilità rispetto al mercato.
È utilizzato principalmente nel capital asset pricing model (noto come CAPM), un modello finanziario usato per bilanciare il rischio di uno strumento con il rendimento atteso. Mercati più volatili sono in grado di fornire rendimenti più elevati, ma sono anche più rischiosi.
Il beta segue una scala di valori. Se uno strumento ha un beta pari a uno, la sua volatilità è uguale a quella del mercato. Se il beta è inferiore a uno, sarà meno volatile rispetto al mercato. Viceversa, se è maggiore di uno, sarà più volatile.
Il beta è calcolato a partire da informazioni passate, ovvero tenendo conto della volatilità storica dello strumento e confrontandola con il mercato.
