Une option est un instrument financier qui vous donne la possibilité – et non l’obligation – d’acheter ou de vendre un actif sous-jacent avant une date fixée au préalable, vous permettant ainsi de spéculer sur la valeur future d'un marché financier.
Il existe un contrat entre le souscripteur et le titulaire. Le prix, déterminé à l’avance, que le vendeur peut appliquer sur l’option est appelé prix d’exercice.
Il existe deux types d’options :
- Une option d’achat (ou call) qui permet d’acheter un actif au prix ou au-dessus du prix d’exercice.
- Une option de vente (ou put) qui permet de vendre un actif au prix ou en-dessous du prix d’exercice.
Dans la négociation d’option, le souscripteur d’une option réalise un profit lorsque l’actif n’atteint pas et ne dépasse pas le prix d’exercice car le titulaire devra payer une prime pour acheter l’option. Le titulaire réalisera un gain si le prix de l’actif dépasse le prix de l’exercice en plus de la prime initialement payée.
Les options ont tendance à s’échanger en lots, la quantité variant en fonction du type d’option. Dans les options sur actions, par exemple, chaque contrat représente 100 actions du sous-jacent par option.
Les options peuvent être utilisées à la fois pour spéculer sur les mouvements de marché mais aussi pour se couvrir de positions déjà ouvertes.