Cristallisation - définition

Le terme "cristallisation" signifie vendre un actif afin de réaliser des pertes ou des gains en capital. Quand un investisseur acquiert un actif, toute fluctuation à la baisse ou à la hausse ne se traduit pas automatiquement en pertes ou en profits. Ils se réalisent uniquement lors de la clôture de la position.

Lorsque la position est cristallisée, l’impôt va s’appliquer aux recettes. C’est la raison pour laquelle les investisseurs peuvent cristalliser de manière stratégique leurs positions. En effet, si les gains en capital sont imposables, les pertes sont quant à elles déductibles de ces gains et permettent de réduire le montant imposable.

La cristallisation n’est pas un problème en elle-même, mais des controverses existent quant à l’emploi qui en est fait par les investisseurs. En effet, ces derniers peuvent décider de clôturer puis de rouvrir une position identique immédiatement. Ce faisant, les investisseurs équilibrent leurs gains en cristallisant leurs pertes sans perdre leur position avec laquelle ils pensent réaliser des gains futurs.

La plupart des pays ont mis en place une législation fiscale pour empêcher la pratique de la cristallisation.