对于交易者而言，如果进场的方向是做空，那么就属于卖方，当市场价格下跌时，交易者就会处于收益状态；反之，在交易者进场后，市场价格上涨，那么该交易者就处于亏损的状态；因此做空的交易者，希望价格下跌。而在市场的另一面，如果交易者进场的方向是买入，称之为多头，只有当价格上涨时才会处于收益状态，价格下跌时就处于亏损状态了。
交易者是金融市场的参与者，无论是基于什么原因和目的参与到市场中，即使我们也常常将交易者划分为：对冲避险者、投机获利者、长期价值投资者、高频交易者等多种类型，但只要参与到金融市场中，就必须成为买方或者卖方之一。因此，所有参与者最终都可以划分为买方或者卖方。这种划分方式极大简化了交易者对市场的分析工作。
买方，通常称之为多头；是价格上涨，市场走牛的基本推动力量；当买方逐步增多，力量逐步增强时，代表价格会上涨。卖方，通常称之为空头，是价格下跌，市场走熊的基本推动力量；当卖方逐步增多，力量逐步增强时，代表价格会下跌。因此，每一位交易者的进场方向对整体市场的走势有一定的影响，只是由于单个交易者或者单个交易机构对金融市场的影响太小，小到不足以影响市场价格的波动，因此常常会被市场忽略，但任何人都无法怀疑这种影响的存在。特殊的情况也会经常发生，比如央行对外汇市场的干预，当数百亿甚至数千亿美元同时进入市场而干预汇率走势时，我们会看到这种单一力量对汇率价格的明显影响。
有时候，买方和卖方的界限并不那么清晰，在同一笔交易中，一个交易者可以既是买方又是卖方。当买方进场后，实际上已经成为了一名潜在的卖方，因为买方可能随时平仓出场，将原本多单平仓时，相当于在市场上成交了相同数量的空单。作为买方，当他进场时是买方，但出场时就成了卖方。如果交易者看涨行情，他会先买后卖；如果交易者看空行情，他会先卖后买。一买一卖是每一笔交易必须进行的操作，只不过时间和价位不同而已。
