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外汇交易者需要利用价格波动实现盈利，而波动或许会发生在一天内或是几天时间甚至几周时间里。盘中交易者需要的是同一交易日内的价格波动，即期望在单个交易日内进行开仓和平仓全过程交易的外汇交易者需要这样的波动。
外汇交易的一天分为几个时段。第一个时段是亚太时段，时间跨度从下午10点（格林尼治标准时间，下同）至第二天上午7点，其中澳大利亚第一个开始交易，稍后是日本（这是亚洲时段交易量最大的市场），随后是香港和新加坡。下一个是欧洲时段，伦敦位居该时段的交易体量之首。最后，美国在正午时分开始加入交易，一直持续到晚上9点左右行情开始趋于清淡。几小时后，第二天的交易又拉开帷幕。
对诸如投资银行这样大型机构而言，每个交易时段的开始阶段是其活跃期，因为这一时段的相关经济数据通常会在这个时间发布。比如，英国的主要数据一般在上午9点30分发布，而美国倾向于在下午12点30分到下午3点30分之间公布相关数据。这些公告可能会给外汇交易带来显著的波动，因此每位外汇交易者都应该了解其具体发布的时间。
对某些外汇货币对来说，时段重叠的影响会甚于其它一些因素。例如，当纽约市场步入正轨时，欧元/美元和英镑/美元交易量巨大，此时伦敦也处于十分活跃的状态。这一点值得注意，虽然通常来说交易者并不一定需要因此改变其整体操作方法。
当然，对于每个货币对来说，当有至少一个相应市场开放时其交易会最为活跃。比如，美元/日元交易在亚洲时段和美国时段最为繁忙，但在欧洲时段则相对清淡。而欧元/美元交易在亚洲时段则不会太多，诸如此类。无论您交易哪一个货币对，不管是交易量最大、最繁忙的，又或是最“冷门”的货币对，都应该首先了解哪些数据将在当天发布，其次还应知道哪些时段的波动可能最为剧烈。交易者可以在波动剧烈或相对平静的时段进行交易，这两种选择各有优劣。
和其它许多因素一样，外汇交易中并不存在“完美”或“最佳”的交易时间，不过有些时间可能会相对而言更佳，或者说某些时候更适合选择某种特定的交易风格。这方面的学习需要反复的实践和试错，这是必不可少的途径。
