De marktvolatiliteit geeft de waarschijnlijkheid weer van grote, onverwachte koersschommelingen van een markt.
Zeer volatiele markten zijn doorgaans instabiel en gevoelig voor scherpe op- en neerwaartse bewegingen. Bij markten met geringe volatiliteit is de kans kleiner dat dergelijke pieken zich voordoen en zijn de markten veel stabieler.
In het algemeen brengen zeer volatiele aandelen grotere risico's met zich mee, maar is de kans op winst groter. Daarom proberen de meeste beleggers de volatiliteit van een bepaald bezit te laten overeenkomen met het eigen risicoprofiel voordat zij een positie openen.
De volatiliteit wordt vaak aangegeven in beta; dit is een maatstaf van de prijsbewegingen van een bezit in vergelijking met de bewegingen van de onderliggende index.
