Wat is bitcoin?
Bitcoin is een cryptografisch beveiligde digitale valuta die buiten het mandaat van een centrale autoriteit opereert. Deze markt is in 2009 in het leven geroepen door een persoon of groep personen bekend onder de naam Satoshi Nakamoto, en oorspronkelijk ontwikkeld als een betalingsmethode die niet onderhevig zou zijn aan overheidstoezicht, transactiekosten of transactievertragingen – anders dan traditionele ‘fiat’ valuta.
In 2010 waren bitcoins nog maar 0,003 cent per stuk waard. Sinds oktober 2017 is deze waarde gestegen naar $4200 – alhoewel deze waarde aan volatiliteit onderhevig was, met veelvoorkomende intraday schommelingen. Destijds zijn er honderden cryptocurrencies gecreëerd, alle met unieke kenmerken en toepassingen. Bitcoin is één van de grootste markten, gevolgd door ether, bitcoin cash, litecoin en dash.
Grondstof of valuta?
Bitcoin werd aanvankelijk bedacht als een betalingsmethode en in enkele gevallen functioneert deze precies zo. Echter, niet iedereen handelt in bitcoin en de markt kent een te hoge volatiliteit om een werkelijk alternatief ten opzichte van fiat valuta te kunnen bieden: verkopers dienen voortdurend prijzen te herzien als reactie op koersschommelingen.
Dit betekent dat bitcoin vooral wordt gezien als een investering, aangezien deze meer gelijkenissen toont met goud en andere kostbare metalen dan met traditionele valuta. Zoals grondstoffen valt deze buiten de directe invloed van een economie en wijzigingen in monetair beleid.
Alhoewel bitcoin niet sterk wordt beïnvloed door de factoren die traditionele valuta wel beïnvloeden, zijn er een aantal unieke factoren die wel een rol spelen.